Chronologie

Par David Alliot

Louis-Ferdinand Céline
(1894-1961)

1894 : 27 mai, naissance de Louis-Ferdinand Destouches à Courbevoie. Peu de temps après, il est placé en nourrice dans L’Yonne. Et un an plus tard à Puteaux.

1898 : La famille Destouches réunie déménage à Paris.

1899 : Juillet : la famille s’installe au 67, passage Choiseul.

1900 : Début de la scolarité de Louis Destouches. Visite l’Exposition universelle avec son père.

1904 : Les Destouches déménagent pour le 67, passage Choiseul. À la fin de l’année, mort de sa grand-mère et marraine, Céline Guillou.

1905 : Louis Destouches intègre l’école catholique et fait sa communion.

1907 : Obtient son certificat d’études, fin de la scolarité. Fin 1907, les Destouches déménagent pour le 11, rue Marsollier, tout en conservant la boutique du passage Choiseul. Louis part pour l’Allemagne à Diepholz.

1909 : De février à novembre, séjour à Rochester et à Broadstairs en Angleterre.

1910 : Occupe plusieurs emplois dans divers établissements commerciaux.

1912 : Octobre : s’engage pour 3 ans au 12e cuirassiers de Rambouillet.

1913 : Louis Destouches est nommé brigadier.

1914 : 14 juillet, le 12e cuirassiers défile devant le président de la République. Août, déclaration de guerre. Le 27 octobre, Louis Destouches est blessé à Poelkapelle. Il est opéré le 29 octobre à Hazebrouk, puis hospitalisé au Val-de-Grâce puis à Paul-Brousse à Villejuif.

1915 : Janvier, il est opéré du bras. Après une convalescence, il est affecté à Londres, au consulat de France. Il est réformé définitivement le 2 décembre 1915.

1916 : Il se marie avec Suzanne Nebout. En mars il s’engage comme surveillant de plantation au Cameroun.

1917 : Mars : il est rapatrié en France pour des raisons médicales. Sur la route du retour, il rédige Des vagues, son premier texte littéraire connu. Fin de l’année, il travaille à la revue Eurêka.

1918 : Mars : il est embauché par la fondation Rockefeller comme conférencier, et part pour la Bretagne. Il y rencontre le docteur Athanase Follet ainsi que sa fille, dont il tombe amoureux.

1919 : Juillet : passe son baccalauréat. Le 19 août, il épouse Edith Follet. Il entreprend des études de médecine.

1920 : 15 juin, naissance de sa fille Colette.

1924 : Le 1er mai, il soutient sa thèse sur Semmelweis. À la fin de l’année, il est embauché par la section Hygiène de la Société des Nations. Il aménage seul à Genève.

1925 : Mission médicale aux États-Unis et en Europe pour le compte de la Société des Nations. Il publie à compte d’auteur une étude médicale, La Quinine en thérapeutique.

1926 : Mission médicale en Afrique pour le compte de la Société des Nations. En juin, il divorce d’Edith Follet. À la fin de l’année, il rencontre Elizabeth Craig à Genève. Il commence à écrire L’Église

1927 : Fin de son contrat à la Société des Nations. Gallimard refuse L’Église. Il rédige également une deuxième pièce de théâtre intitulée Progrès.

1929 : Il s’installe comme médecin, effectue quelques travaux pour divers laboratoires. Puis il officie en dispensaire à Clichy. Printemps 1929, début de la rédaction de Voyage au bout de la nuit. Réalise quelques missions pour le compte de la Société des Nations.

1932 : 14 mars, mort de son père. Avril, le manuscrit de Voyage au bout de la nuit est proposé aux éditions Gallimard et aux éditions Denoël. Le contrat est signé avec Denoël le 30 juin. Il prend le pseudonyme de Céline en souvenir de sa grand-mère maternelle. En septembre, il rencontre Erika Irrang et Cillie Pam. Le 20 octobre, Voyage au bout de la nuit est mis en vente. Très rapidement, la presse est élogieuse. Le 7 décembre, le prix Goncourt est attribué au livre de Guy Mazeline, Les Loups. Voyage au bout de la nuit obtient le prix Théophraste Renaudot. Le scandale qui suit l’attribution du Goncourt propulse les ventes du livre.

1933 : Il rencontre Évelyne Pollet, qui deviendra une maîtresse occasionnelle. Juin, Elizabeth Craig rentre définitivement aux États-unis.18 septembre, les éditions Denoël publient L’Église.

1934 : Voyage aux États-Unis pour retrouver Elizabeth Craig et adapter Voyage au bout de la nuit au cinéma. Double échec.

1935 : Mai, rencontre Lucienne Delforge. Août, commence à travailler sur Mort à crédit.

1936 : Printemps, Céline rencontre Lucette Almanzor qui deviendra sa femme. Rencontre Marie Canavaggia qui deviendra sa secrétaire et qui supervisera la mise au point de tous les livres de Céline jusqu’à sa mort. 12 mai, mise en vente de Mort à crédit. La critique est partagée. Été, voyage en URSS 28 décembre, publication de Mea Culpa (et de sa thèse sur Semmelweis à la suite), pamphlet anticommuniste, faisant suite à son voyage en URSS.

1937 : Février : court voyage aux États-Unis. De mai à septembre, il entame la rédaction de Bagatelles pour un massacre, qui sort le 28 décembre 1937.

1938 : Devant le succès de Bagatelles pour un massacre, et, dans l’urgence de la guerre, Céline écrit à la hâte L’École des cadavres, qui sort le 24 novembre.

1939 : Céline et Denoël sont condamnés pour diffamation par le docteur Rouquès. L’École des cadavres est remis en vente, amputé des six pages litigieuses. Septembre, déclaration de guerre. Décembre, Céline s’embarque comme médecin sur le Chella.

1940 : 5 janvier, le Chella éperonne accidentellement un bateau britannique au large de Gibraltar. Retour en France, il travaille au dispensaire de Sartrouville. Exode en ambulance jusqu’à La Rochelle. Septembre, devient médecin au dispensaire de Bezons. Commence la rédaction des Beaux Draps.

1941 : Aménage au 4, rue Girardon, à Montmartre. Publication des Beaux Draps.

1942 : Voyage à Berlin.

1943 : 24 février, se marie avec Lucette Almanzor. Rédaction de Scandale aux abysses et de la préface de Bezons à travers les âges d’Albert Serouille.

1944 : Mars, sortie de Guignol’s band. 17 juin, fuite de Céline, Lucette Almanzor et du chat Bébert en Allemagne, pour gagner le Danemark. Séjours à Baden-Baden, Kränzlin et Sigmaringen.

1945 : 6 mars, mort de Marguerite Destouches. 22 mars, départ de Sigmaringen pour le Danemark. Ils arrivent à Copenhague le 27 mars. 2 décembre, assassinat de Robert Denoël. 17 décembre, Céline est arrêté par la police danoise, sur ordre de la justice française.

1946 : Dans sa prison danoise, Céline achève Guignol’s band II et entame la rédaction de Féerie pour une autre fois.

1947 : Il est libéré sur parole. Octobre, premiers contacts épistolaires avec Jean Paulhan.

1948 : En mai, installation du couple à Klarskovgaard chez son avocat Mikkelsen. Juillet, visite de Milton Hindus à Korsør. Novembre, publication du premier chapitre de Casse-pipe par les Cahiers de la Pléiade. Décembre, Céline commence la rédaction de À l’agité du bocal en réponse aux accusations de Sartre.

1949 : Juin, Voyage au bout de la nuit est réédité par les éditions Froissart, sises à Bruxelles.

1950 : 21 février, Céline est condamné à un an de prison, 50000 francs d’amende, l’indignité nationale et la confiscation de la moitié de ses biens.

1951 : 20 avril, après un subterfuge juridique, « Louis Destouches » est amnistié par le tribunal militaire. Juillet, retour de Céline, Lucette Almanzor et du chat Bébert en France. Il signe un contrat d’édition avec Gallimard, qui commence à commercialiser et à rééditer ses anciens titres, à l’exception des pamphlets. Septembre, le couple s’installe à Meudon.

1952 : Juin, publication de Féerie pour une autre fois par les éditions Gallimard, dans l’indifférence générale.

1954 : Juin, publication, en cinq livraisons, des Entretiens avec le professeur Y, par la Nouvelle Nouvelle Revue Française. 25 juin, publication de Féerie pour une autre fois II sous le titre de Normance aux éditions Gallimard. Deuxième échec.

1957 : Juin, publication de D’un château l’autre par les éditions Gallimard. Premier volet de la « Trilogie allemande ». Succès critique.

1960 : Publication de Nord, par les éditions Gallimard. Deuxième succès critique.

1961 : 30 juin, il achève la rédaction de Rigodon, dernier volet de la « Trilogie allemande ». 1er juillet, mort de Louis-Ferdinand Céline d’une rupture d’anévrisme. 4 juillet, enterrement au cimetière de Meudon. Octobre, inhumation définitive.

En 1964, les éditions Gallimard publieront Guignol’s band II sous le titre Le Pont de Londres. En 1969 les éditions Gallimard publient Rigodon, le dernier roman de Céline.

(© La presse Littéraire / Marc Laudelout - mars 2008)